Largo aumenta produção na Bahia apostando em escassez de vanádio
O presidente e CEO da Largo Resources, Mark Smith, espera uma queda de 25% a 30% na oferta de vanádio nos próximos anos. A mineradora canadense, que produz pentóxido de vanádio (V2O5) em Maracás (BA), aumenta a produção na mina Maracás Menchen, visando se beneficiar do déficit do produto no mercado.
Em entrevista concedida à The Street, na última sexta-feira (22), Smith disse que não acredita que a desaceleração econômica global vá impactar a demanda por vanádio. A Largo tem capacidade nominal para produzir cerca de 26 toneladas de V2O5 por dia em Maracás Menchen, que é operada pela subsidiária Vanádio de Maracás. No fim do ano passado, o desempenho estava 10% acima da capacidade da planta.
‘Nós temos os melhores recursos de vanádio do mundo na mina de Maracás. Nossa tecnologia agora é conhecida e compreendida. Nós temos o custo unitário de produção mais baixo do mundo’, afirmou o executivo. Ele disse que apesar de a demanda por vanádio estar estagnada, a oferta diminui.
O vanádio é usado na produção de aço para tornar o produto mais leve e resistente. A Largo diz que a mina na Bahia tem o depósito de vanádio com teor mais alto do mundo. Smith afirma que muitos produtores devem deixar o mercado devido às condições mais desafiantes.
‘Como ninguém consegue gerar caixa nesse negócio (vanádio), você tem muitas pessoas que saíram (do mercado) agora. O lado da oferta provavelmente vai diminuir em 25% a 30%. Isso cria um déficit. Se esse déficit for ruim o suficiente, como o de 2004, a China vai se tornar uma importadora substancial de vanádio. Então, você verá o que esses mercados fazem’, disse o presidente e CEO da Largo.
Os preços do vanádio estão no melhor nível desde setembro do ano passado. No entanto, continuam bem abaixo dos níveis anteriores à crise financeira. Na comparação com um ano atrás, por exemplo, o preço atual é quase 40% menor. Em 2015, a Largo também sofreu queda no mercado de ações, com desvalorização de 80% dos papéis na TSX-V.
‘Nós trabalhamos com nossos bancos, nós trabalhamos com nossos detentores de capital, nós descobrimos como conseguir, pelo menos, um caminho de dois anos para permitir que os preços se recuperem’, disse Smith.
O preço do vanádio fechou a US$ 3,10 por libra na última sexta-feira (22). Essa cotação é para pentóxido de vanádio com, no mínimo, 98% V para entrega na Europa, no índice da Metal Bulletin.
A Largo recentemente anunciou uma emissão privada de títulos para captar US$ 26,5 milhões para a mina de vanádio na Bahia. Também em janeiro, o próprio presidente e CEO da mineradora concedeu um empréstimo-ponte de US$ 1 milhão para a empresa. ‘Eu não poderia estar mais otimista com essa companhia agora’, afirmou Smith.