Cientistas japoneses encontram grandes depósitos de terras raras no Pacífico

Cientistas japoneses anunciaram na segunda-feira a descoberta de grandes depósitos de metais terras raras, no fundo do Oceano Pacífico, e que podem ser prontamente extraídos, a profundidades que variam entre 3,5 e 6 mil metros.

Segundo o professor Yasuhiro Kato, da Universidade de Tóquio, apenas um quilômetro quadrado desses depósitos já é capaz de prover um quinto do consumo anual dos minérios, o que poderia alterar de forma sensível o mercado dos terras raras.

Os cientistas extraíram lama marinha de 78 áreas nas imediações do Havaí e do Taiti. Um terço dos depósitos retornou conteúdo considerável de ítrio e de terras raras como gadolínio, lutécio e disprósio, e a concentração de ingredientes radioativos, como urânio e tório, foi de um quinto da encontrada nos minérios de terras raras encontrados em terra.

Extrair esses novos depósitos exigirá bombear o material do fundo do oceano, levanto a lama até os navios e usando lixiviação para extrair dali o grosso dos terras raras. Detalhes da descoberta estão no exemplar de hoje da revista online britânica “Nature Geoscience”.

Fonte: geologo.com